“生的伟大，死的光荣”意思为活着的时候做了伟大的事，死也是为了做光荣的事死。

“生的伟大，死的光荣”这八个字是毛泽东为刘胡兰题词。1947年1月12日，刘胡兰被国民党军和地主武装抓捕。在敌人威胁面前，她坚贞不屈，大义凛然地说：“怕死不当共产党！”敌人将同时被捕的６位革命群众当场铡死。但她毫不畏惧，从容地躺在铡刀下。她以短暂的青春年华，谱写出永生的诗篇，以不朽的精神，矗立起生命的宣言。1947年3月下旬，毛泽东带领中共中央机关转战陕北途中，中共中央书记处书记、中央纵队司令员任弼时向他汇报了刘胡兰英勇就义的事迹，毛泽东深受感动，挥笔写下了“生的伟大，死的光荣”8个大字。