社会改革的实质：在一定社会制度下，为了解决生产关系不适合生产力、上层建筑不适合经济基础的某些部分或环节，使该社会制度得到自我完善或持续存在与发展，而对社会体制进行的改善与更新。

社会改革的作用：

1、巩固新生的社会制度或使原有的社会制度持续存在并获得一定程度的发展。

2、为新社会制度的诞生作量变和部分质变的准备。

3、在改革的过程中，人们思想观念和价值取向发生变革与更新。