1、问鼎中原：据说楚庄王在推行霸业的过程中，曾率军在周王室所在的洛邑郊外耀武扬威，并遣使问九鼎的大小轻重。鼎象征王权，庄王问鼎，表明夺权之心；

2、纸上谈兵：战国名将赵奢的儿子赵括饱读兵书，能健谈用兵之道，连父亲也难不倒他，自以为是天下无敌。赵奢认为他是纸上谈兵不知变通。后来赵奢死了，赵括顶替廉颇带兵，蔺相如等人极力反对，赵王坚持，赵括在长平之战中损兵40万；

3、名落孙山：吴地有人名孙山，为人滑稽多智。试期至，离乡赴他郡应举，乡邻中有人托其携子同往应试。试毕，乡邻子落第，孙山居榜末，先期回家。乡邻探询其子是否考中，他吟诗两句道：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”后因称考试落第为“名落孙山”。