全国985大学共有39所，其中一期名单共有34所大学，二期名单共有5所大学。

第一期：

清华大学、北京大学、厦门大学、中国科学技术大学、南京大学、复旦大学、天津大学、哈尔滨工业大学、浙江大学、南开大学、西安交通大学、华中科技大学、东南大学、武汉大学、上海交通大学、中国海洋大学、山东大学、湖南大学、中国人民大学、北京理工大学、吉林大学。

第二期：

中国农业大学、国防科技大学、西北农林科技大学、华东师范大学、中央民族大学。

985工程是指中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而做出的重大决策。

1998年5月4日，时任国家主席江泽民在庆祝北京大学建校100周年大会上代表中国共产党和中华人民共和国中央人民政府向全社会宣告：为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。

1999年，国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》，985工程正式启动建设。

985工程一期建设率先在北京大学和清华大学开始实施。2004年，根据《20032007年教育振兴行动计划》，教育部、财政部印发《教育部、财政部关于继续实施985工程建设项目的意见》，启动二期建设。