地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称，又称十二支。中国古代用十二地支纪时、纪月。天干地支产生于炎黄时期，天干地支纪年法以立春作为一年的开始，十干和十二支依次相配，组成六十个基本单位,两者按固定的顺序互相配合，组成了天干地支纪法。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在我国古代主要用于纪日,此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。天干地支简称“干支”，《辞源》记载：“干支”取义于树木的“干枝”。