关键工序总的是指总时差等于零的工序，关键工序的最早开始和最迟开始时间相同，没有推迟时间。

但在制造业中，关键工序主要为三种工序：

1、对成品的质量、性能、功能、寿命、可靠性及成本等有直接影响的工序；

2、产品重要质量特性形成的工序；

3、工艺复杂，质量容易波动，对工人技艺要求高或总是发生问题较多的工序。