因为方孝孺不肯服从于当时篡位成功的燕王朱棣；

方孝孺是建文帝最亲近的大臣，他也视建文帝为知遇之君，忠心不二，朱棣在攻下南京后,篡得大明皇位.方孝孺不合作，放言灭他九族也不做屈膝之辈，朱棣被惹怒，便灭了方孝孺十族；

明成祖的第一谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，否则天下读书的种子就绝了，方孝孺一介书生，手无束鸡之力，却面对专制君主的屠刀视死如归，抗节不屈，这可谓感天地泣鬼神，受到后人的无限敬仰和赞颂；

就其个人气节来看，历史上实在不多见，这正应了中国人的一句话：士为知己者死。