激素，指有体内的某一细胞、腺体或者器官所产生的可以影响机体内其他细胞活动的化学物质，仅需很小剂量的激素便可以改变细胞的新陈代谢。激素，也音译作荷尔蒙或，在希腊文原意为 兴奋活动，可以说激素是一种从一个细胞传递到另一个细胞的化学信使，所有的多细胞生物都会产生激素，植物产生的激素也被称为植物激素，动物产生的激素通常通过血液运输到体内指定位置，细胞通过其特殊的接受某种激素的受体来对激素进行反应，激素分子与受体蛋白结合后，打开了信号通路进行信号转导，并最终使细胞做出特异性反应。