1、假设不同。基数效用论假设消费者消费商品所获得的效用是可以度量的，可以用基数表示。每个 消费者都可以准确地说出自己所获得的效用值。边际效用具有递减规律。序数效用论认为消费所获得的 效用只可以进行排序，仅可以用序数来表示。效用的大小及特征表现在无差异曲线中；

2、使用的分析方法不同。基数效用论使用 MU 即在预算约束下求效用值的最大化作为工具。而序 数效用论则使用无差异曲线、预算线作为分析工具；

3、均衡条件的表达不同；

4、基数效用论认为效用是可以计量并加总求和的，因此效用可以用基数来表示。 而序数效用论表示效用作为一种主观的感受是无法用基数来衡量其大小的，故效用只能用序数来表示满足程度的高低和顺序。