沂源属纯山区，平均海拔400米，是山东省平均海拔最高的县，素有"山东屋脊"之称。境内有名的山头1983座，海拔最高的鲁山1108米。地貌类型有中山、低山、丘陵、山前倾斜平地等。

沂源县地处沂蒙山区，淄博市最南端。建县于1944年，由原沂水、临朐、蒙阴三县部分地域组成。因沂河的发源地而得名。1944年建县后，先后隶属中共鲁中行政联合办事处、鲁中行政主任公署所辖的沂蒙专署和沂水专区、临沂专区、临沂地区行政公署。