京剧代表着中国的戏曲艺术，是因为中国戏曲文化源远流长，从两千年前的汉代乐舞，到唐代的梨园百戏，再到宋代的南剧，明清的昆曲，都为京剧的形成提供了充足的养分。京剧形成的过程，也是京剧在中国传统文化中海纳百川的过程。京剧不仅继承了古代戏曲的精髓，还在徽剧的基础上融合了秦腔、汉剧等众多古老剧种的艺术因素和特点。因此，京剧虽然只有一百多年的历史，但它的精神核心却是两千年的中国文化。

京剧艺术与诗词、书法、绘画等古典艺术和中国人的审美情趣相互辉映，比如京剧的简约之美，可以与书法和国画艺术相呼应；京剧的比拟、象征的特色，也是古典文学常用的修辞手法；京剧唱腔中的韵律，和古代诗歌的韵律一致；就连京剧的服装也是综合了唐、宋、明、清等不同时期服饰特点加以美化的成果。