美学是以对美的本质及其意义的研究为主题的学科，是哲学的一个分支，属于哲学的范畴。研究的主要对象是艺术，但不研究艺术中的具体表现问题，而是研究艺术中的哲学问题，因此被称为美的艺术的哲学。美学的基本问题有美的本质，审美意识同审美对象的关系等。美学一词来源于希腊语，最初的意义是对感观的感受，由德国哲学家亚历山大戈特利布鲍姆加登首次使用。他的《美学》一书的出版标志了美学做为一门独立学科的产生。直到19世纪，美学在传统古典艺术的概念中通常被被定义为研究美的学说。现代哲学将美学定义为认识艺术，科学，设计和哲学中认知感觉的理论和哲学。一个客体的美学价值并不是简单的被定义为美和丑，而是去认识客体的类型和本质。