我国历史上的朝代只有一个字，前面的字是后人添加的，便于区分。例如汉朝在三国时期就分为前汉、后汉，只是由于京都的位置，所以称呼西汉、东汉。与此相同的有周、宋。宋代十八帝均为赵匡胤兄弟二人分支，只是在靖康2年金兵进入大梁城，掳走徽宗、钦宗二帝。同年康王在应天即位，后定都临安。后人根据京城的位置称呼建都东京的为北宋，建都临安的为南宋。