夜郎自大夜郎是指国名，其实夜郎国君并非妄自尊大向汉王朝叫板。夜郎是僻处大山的方国，即便现在交通也多受限制，两千多年前更是山隔水阻，偶有山外客来，急于打听山外世界，实为人之常情。不过，一个有偏误的成语，不经意间广泛宣扬了一个古国的历史，至少，在最广大民众中恒久延续了一个古代的记忆，这又是成语作者不曾想到的。我们现在所指的夜郎通常有两种含义，一是指战国秦汉时期的夜郎；二是指上溯与它有关的古柯，下延至夜郎灭国以后汉晋直至当今。夜郎是我国秦汉时期在西南地区由少数民族建立的一个国家或曰部族联盟。西汉以前，夜郎国名，无文献可考。