蜗杆有单头与多头之分，一般而言，蜗杆头数与传动效率成正比。蜗杆头数又可称为蜗杆条数。

仅有一条螺旋线的蜗杆称为单头蜗杆，即蜗杆转一周，蜗轮转过一齿，若蜗杆上有两条螺旋线，则称为双头蜗杆，即蜗杆转一周，蜗轮转过两齿。依此类推，设蜗杆头数用Z1表示。当 Z1等于1时，蜗杆为单头；当 Z1等于n时，蜗杆为n头。