士师时代的主要标志是以色列人结束游牧生活、过渡到定居生活。希伯来族成功占领迦南地后，必须在此地长久立足，接受当地的耕种生活习惯。《士师记》共讲述了当时12位高高在上的士师。人们以“大”士师和“小”士师来区分他们。“小”士师的职责就是进行狭隘意义上的审判。而“大”士师则不但要调解法律纷争，在某种程度上，他们还是具有领袖风采的统率。他们统治着百姓一切重要生活领域。