基本上所有蛇都会游泳，这使得它们在陆地上和水中都能捕获猎物。有些种类的蛇喜欢干燥的陆地，另一些种类的蛇以水作为它们主要生活场所。最常见的一种长期生活在水中的蛇是海蛇。

虽然蛇没有手臂和腿来划水开道，但是它们却可以游泳。几乎所有蛇都是以相同的方式游泳，当它们在水里时，它们把身体弯曲成独特的“S”形状，利用身体侧面的波动，把身体向左、然后向右扭动，不断地一次次重复这个动作。借助水提供给它们的反作用力，使身体向前移动。长期生活在水中的蛇侧体非常平滑，大大提高了它们游泳的速度。