嘉庆帝颙琰，清高宗弘历第十五子。生于乾隆二十五年（1760年），初名永琰，母亲是孝仪纯皇后魏佳氏。乾隆五十四年（1789年）被封为嘉亲王，乾隆六十一年正月初一登基，改年号为嘉庆，在位25年。卒于嘉庆二十五年（1820年）。终年61岁，庙号仁宗。

面对乾隆末年危机四伏的政局，嘉庆帝打出“咸与维新”的旗号，整饬内政，整肃纲纪。诛杀权臣和珅，罢黜、囚禁和珅亲信死党。诏求直言，广开言路，祛邪扶正，褒奖起复乾隆朝以言获罪的官员。诏罢贡献，黜奢崇俭。要求地方官员对民隐民情“纤悉无隐”，据实陈报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。但其对内政的有限整顿，未能从根本上扭转清朝政局的颓败。