临界车速又称“最佳车速”。道路某一路段交通量达到实用通行能力时的汽车平均车速。交通量少,当达到最大交通量（即实用通行能力）时，其平均车速则称为临界车速。

在设计生产轮胎时，就已规定了它的临界车速，它跟轮胎的结构与使用因素有关，单位面积质量 小（即胎体薄）、断面曲率半径R大及胎气压高，有利于提高轮胎临界车速。