控制电机的转速，可以使用调压、变频的方式。现在普遍使用的是变频方式，通过变频器改变电机的运行频率而改变电机的转速。变频器的频率是可以随意设定的，不同的输出频率电机会有不同的转速。发动机转速的高低，关系到单位时间内作功次数的多少或发动机有效功率的大小，即发动机的有效功率随转速的不同而改变。因此，在说明发动机有效功率的大小时，必须同时指明其相应的转速。

通常在在采用转速传感器，与飞轮上面的信号齿相对应，测量发动机的转速。发动机在怠速时候转速一般可以达到700-1100r/min。最大转速是在特定条件下，转速所能达到的最大值。如硬盘内电机主轴转速，也就是硬盘盘片在正常工作电压条件下，所能达到的最大转速。