单片眼镜起源于欧洲，而佩戴单片眼镜，由于欧洲人高鼻深目即可用眼眶和眼球之间的眼窝把镜片固定住，然后提起眉毛、像插入卡槽一样把单片眼镜嵌入眼窝，即可完成固定。

明代已有西方的眼镜经过西域或南洋传入我国，吴宽在得到友人所赠眼镜后写诗致谢，诗中的描述是“圆与英荚同，净与云母匹”，用法是“持之近眼眶”，单片眼镜也被称为“单照”。