板块运动学说认为，由岩石组成的地球表面并不是一块整体，而是由板块拼合而成的。全球大致划分为亚欧板块、太平洋板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块和南极洲板块六大板块，各大板块处于不停的运动中。相邻的两大板块运动的方向相反，发生张裂运动；相邻的两大板块运动的方向相对，发生碰撞挤压。地中海位于亚欧板块和非洲板块之间，两大板块发生碰撞挤压，面积不断缩小，直至消失。