破四旧，指的是破除旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯，1966年6月1日，人民日报社论《横扫一切牛鬼蛇神》，提出“破除几千年来一切剥削阶级所造成的毒害人民的旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯”的口号；后来文革《十六条》又明确规定“破四旧”、“立四新”是文革的重要目标，1966年8月1日至8月12日召开的中共八届十一中全会，通过了《关于文化大革命的决定》，进一步肯定了破“四旧”的提法。

立四新是指立新思想、新文化、新风俗、新习惯。