尾田荣一郎在初一时，第一次画了海贼漫画，而尾田对孩子冒险所抱着的想象太丰富，就一本笔记本也画不完。他认识到用一期完”的形式来画海贼漫画是不可能的，于是他决定要在《少年JUMP》上连载海贼漫画。1997年，尾田荣一郎创作了海贼漫画《Romance Dawn》，这部一话完结的短篇漫画正是《航海王》的创作原型，后来这个名字还被《航海王》第一话作为副标题使用。当然，虽然两部漫画的主人公都叫路飞，性格却判若两人，剧情也并不相同。