西北菜就属于西北菜菜系，泛指我国西北地区地区的菜系，大致包括甘肃、宁夏、青海、新疆等地方风味，而以甘肃菜具有代表性。西北菜菜系是中国很有特色的菜系之一，做法并不复杂；西北菜历史悠久，客观地反映了当地人们的饮食习惯。

西北菜总的特色是“三突出”。

一为主料突出：以牛羊肉为主，以山珍野味为辅；

二为主味突出：一个菜肴所用的调味品虽多，但每个菜肴的主味却只有一个，酸辣苦甜咸只有一味出头（包括复合味），其它味居从属地位；

三为香味突出：除多用香菜作配料外，还常选干辣椒、陈醋和花椒等。干辣椒经油烹后拣出，是一种香辣，辣而不烈。醋经油烹，酸味减弱，香味增加。花椒经油烹，麻味减少，椒香味增加，选用这些调料的目的，并非单纯为了辣、酸、麻，主要是取其香。