据《史记·大宛列传》记载，张骞是汉中人，建元年中为郎。此时正是汉武帝时期，国家强盛，但仍然受到北方强大的匈奴的威胁，为了摆脱匈奴的威胁，汉武帝想派使者去联络西域各国，特别是与匈奴有矛盾的大月氏，共伐匈奴。为此，汉武帝乃募能使者张骞，以郎应募，使月氏，随行的人除堂邑父外，共有100多人。