鲁滨孙独自在荒岛生活了28年2个月零19天。在文章中说“根据船上的日历，我在一六八六年十二月十九日，离开了这个海岛，我一共在岛上住了二十八年两个月零十九天。”但是实际的上岛时间是一六五九年九月三十日，下岛时间是一六八六年十二月十九日，经计算实际是28年2个月零19天。

1704年9月，一名叫亚历山大·塞尔柯克的苏格兰水手与船长发生争吵，被船长遗弃在大西洋中，在荒岛上生活4年4个月之后，被伍兹·罗杰斯船长所救。

笛福便以塞尔柯克的传奇故事为蓝本，把自己多年来的海上经历和体验倾注在人物身上，并充分运用自己丰富的想象力进行文学加工，使“鲁宾逊”不仅成为当时中小资产阶级心目中的英雄人物，而且成为西方文学中第一个理想化的新兴资产者。