”肆“是在唐朝武则天时期被确定为数字大写的，这是形声字。

大写数字是中国特有的数字书写方式，利用与数字同音的汉字取代数字，以防止数目被涂改。 据考证，大写数字最早是由武则天发明，后经朱元璋改进完善。大写数字的使用始于明朝，朱元璋因为当时的一件重大贪污案“郭桓案”而发布法令，其中明确要求记账的数字必须由“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改为“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰陌、仟阡”等复杂的汉字，用以增加涂改帐册的难度。后来“陌”和“阡”被改写成“佰、