在各种不同的环境下经历几百万年，宝石才能在地表下形成。按岩石性质，宝石可分三类：火成岩（岩浆）、变质岩与沉积岩。火成岩或岩浆岩由熔融的岩浆、熔岩或者气体结晶而成。沉积岩由地表或接近地表的水溶液结晶而成，而变质岩由受压极大、温度较高的现有物质再结晶而成。

宝石形成大致分为四个过程：1、熔岩和相关液体；2、环境变化；3、地表水与；4、地幔的形成。

但是应指出，有一点令人困惑，许多宝石的形成所经历的过程不止一种。熔岩与相关液体：熔岩与相关液体是由岩浆或者岩浆溢出液体形成的矿物质。这些矿物质是通过地球内部深层地热形成的。熔岩与相关液体进而分为岩浆结晶、气化结晶、水热与伟晶岩。