光线的三原色是指红、绿、蓝色；颜料的三原色是指洋红、青、黄色，两者显现颜色的机理不一样。前者是三原色光线混合后给人眼的感受，后者是人眼对光线照射在三原色颜料上反射光线的感受，例如印刷、绘画作品。

三原色：三原色指色彩中不能再分解的三种基本颜色，我们通常说的三原色，是色彩三原色以及光学三原色。

颜料三原色（CMYK）：品红、黄、青（天蓝）、黑。色彩三原色可以混合出所有颜料的颜色，同时相加为黑色，黑白灰属于无色系。

光学三原色（RGB）：红、绿、蓝（靛蓝）。光学三原色混合后，组成显示屏显示颜色，三原色同时相加为白色，白色属于无色系（黑白灰）中的一种。