1、悬梁刺股：战国时苏秦出身寒微，常常被人瞧不起，但他读书非常勤奋，如果昏昏欲睡，就自己拿一把锥子来刺击大腿，血一直流到脚踝。尖锐的疼痛又提醒他继续用力。就这样，苏秦终于学成满腹经纶，挂六国相印，主持合纵抗秦的大计；

2、映月读书：南齐时的江泌家境贫穷，白天做鞋为生，晚上才能抽空学习。点不起灯，他就拿书登上屋顶，借着月光读书；

3、凿壁偷光：西汉学者匡衡贫而好学。夜晚无灯，为了能借邻家的烛光读书，他在墙壁上凿了个洞。当地一个大户人家有许多藏书，匡衡就到他家去做工，但他不要报酬。主人很惊奇，问他为什么，他说：“我想得到主人的书，全部读完它。”主人很受感动，就用书作报酬资助他。后来，匡衡成了一个知识渊博的学者。