核糖体是一种细胞器，它会与mRNA结合，并在mRNA上移动，读取上面的密码子，并将其翻译出来。它是氨基酸链接，脱水缩合形成肽链。

核糖体，旧称“核糖核蛋白体”或“核蛋白体”，普遍被认为是细胞中的一种细胞器，除哺乳动物成熟的红细胞，植物筛管细胞外，细胞中都有核糖体存在。一般而言，原核细胞只有一种核糖体，而真核细胞具有两种核糖体。

核糖体在细胞中负责完成“中心法则”里由RNA到蛋白质这一过程，此过程在生物学中被称为“翻译”。在进行翻译前，核糖体小亚基会先与从细胞核中转录得到的信使RNA（简称“mRNA”）结合，再结合核糖体大亚基构成完整的核糖体之后，可以利用细胞质基质中的转运RNA（简称“tRNA”）运送的氨基酸分子合成多肽。当核糖体完成对一条mRNA单链的翻译后，大小亚基会再次分离。