公元前776年的古代奥林匹克运动会正式载入史册，成为古代奥运会的第1届。

当时伯罗奔尼撒的统治者伊菲图斯，即古代奥运会的创始人，努力使宗教与体育竞技合为一体。他不仅革新宗教仪式，还组织大规模的体育竞技活动，并决定每四年举行一次。时间定在闰年的夏至之后。参加第一届古代奥运会的国家仅有三个国家，即伯罗奔尼撒、伊斯利、斯巴达。当时仅有一个比赛项目，即距离为192、27米的场地赛跑。