海笋是动物，软体动物门、双壳纲、海螂目、海笋科的一种。贝壳薄，两壳相等，前后端开口，白色，具淡褐色壳皮，壳面有肋、刺和生长纹。海笋种类很多，有的在泥沙滩上穴居，有的在木材中穿洞生活，对木质建筑有一定危害。也有的在岩石上凿洞生活。

海笋体长不过几厘米，体形像鸡蛋，只是前端稍微扁些，两个贝壳，看上去像一个冬笋，海笋名称由此而来。海笋身体末端有两个水管，不过它的这两个水管，除了末端很小的部分分开以外，其余的部分都是合在一起的，所以从外表看好像只有一个水管。

它的水管很长，在伸展的时候大约与贝壳的长度相仿。在平时，海笋把水管伸到岩石洞口，从入水管吸收新鲜海水和食料，从排水管排出排泄物或生殖细胞。它的水管末端生有恰好与岩石颜色相同的色素斑点，所以别的动物不容易发现它。这为它捕食猎物提供了隐蔽条件。