3D打印机又称三维打印机，与普通打印机的原理相同，通过电子制图、数据传输、激光扫描、材料熔化等一系列技术，使特定金属粉或者记忆材料熔化，再经过一层层打印。每一层的打印过程分为两步，首先在需要成型的区域喷洒一层特殊胶水，然后喷洒一层均匀的粉末，粉末遇到胶水会迅速固化黏结，这样在一层胶水一层粉末的交替下，最终把电子模型图变成实物。

3D打印（3DP）即快速成型技术的一种，又称增材制造，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。

3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程、枪支以及其他领域都有所应用。