煤气本身没有气味，因为无色无味，发生泄露了不易察觉，所以特意添加ＳＯ２（二氧化硫）有刺激性气味的气体，为了及时提醒有煤气泄漏的危险。

煤气是以煤为原料加工制得的含有可燃组分的气体。根据加工方法、煤气性质和用途分为：煤气化得到的是水煤气、半水煤气、空气煤气（或称发生炉煤气）。

这些煤气的发热值较低，故又统称为低热值煤气；煤干馏法中焦化得到的气体称为焦炉煤气，高炉煤气。属于中热值煤气，可供城市作民用燃料。煤气中的一氧化碳和氢气是重要的化工原料。