莲蓬可以生吃，是最原汁原味的吃法。将莲蓬中的莲子掰开，直接生吃非常清脆、香甜。一般比较嫩的莲子吃起来很甜，太老的莲子吃起来有一股苦味。

莲蓬又名莲子肉、藕实、水芝丹、莲蓬子、莲实、蓬肉。莲的花托表面有多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大而称之为莲蓬。

莲蓬：

莲蓬， 又称莲房， 埋藏莲花雌蕊的倒圆锥状海绵质花托。花托表面具有多数散生蜂窝状孔洞， 受精后逐渐膨大而称之为莲蓬。

每一个孔洞内生有１枚小坚果即为莲子， 莲子中间长了１根莲芯， 可做药用， 降火， 果熟期为９—１０月。秋冬季果实成熟时， 割取莲蓬， 取出果实， 剥去外壳及去除莲芯， 鲜用或晒干用， 特称之为莲子肉。

莲子肉营养价值极高， 是一种人人喜爱的高级滋补食品。从栽培地点上分， 莲子有田莲、池莲和湖莲之别， 以田莲的质量最好。以采收季节论， 莲子有伏莲和秋莲之分， 伏莲颗粒大而饱满， 胀性好， 入口软糯；而秋莲颗粒瘦长， 胀性差， 入口较硬。

在经营中， 莲子又可分为白莲、冬瓜莲、红莲和通心莲。白莲脱皮、通芯， 籽粒洁白；红莲不脱皮， 不通心；通心莲为以刚成熟尚未完全老的莲子， 经除皮去蕊加工而成的；冬瓜莲， 多为糊莲母藕结的籽实。品质以白莲最佳， 红莲为差。