绿色是平原；再深一些的掠色和褐色表示高原和更高的山地；而白色则代表终年积雪的雪峰。红黄绿色的地方表示陆地；绿的地方海拔低，黄较高一些，红更高，红的地方出现白色表示一年四季有冰川积雪。蓝白色的地方表示海洋；白色的地方海水浅；越蓝的地方海水越深。

地形图指的是地表起伏形态和地理位置、形状在水平面上的投影图。具体来讲，将地面上的地物和地貌按水平投影的方法（沿铅垂线方向投影到水平面上），并按一定的比例尺缩绘到图纸上，这种图称为地形图。