屏蔽宇宙射线。地球可视为一个磁偶极，其中一极位在地理北极附近，另一极位在地理南极附近。通过这两个磁极的假想直线（磁轴）与地球的自转轴大约成１１.３度的倾斜。地磁场的成因或许可以由发电机原理解释。地球的磁场向太空伸出数万公里形成地球磁圈引。地球磁圈对地球而言有屏障太阳风所挟带的带电粒子的作用。

地球是一个巨大的磁体，它在空间产生的磁场即地磁场。卫星探测发现，地磁场被局限在地球周围有限的区域内，这个区域叫地磁层。地磁轴和地球自转轴不相重合，地磁南极在地理北极附近，地磁北极在地理南极附近。地磁场的大小和方向随时间、地点而变，且除地磁赤道处以外的地磁场都不是水平的。常用磁倾角、磁偏角、地磁场水平强度（地磁场的水平分量）这三个要素来描述地磁场的大小和方向。