１５～３４岁。中国国家统计局的年龄段是在１５～３４岁，中国共青团在１４～３０岁，青年联合会是在１８～４４岁，港澳台地区的青年界定是１１～２４岁。世界卫生组织青年年龄阶段是１５～４４周岁，联合国教科文组织认为青年的年龄段是在１６～４５周岁。

此前，各民族对年轻人均有各自的称谓，如俄罗斯语称ＯＴＰＯＫ，意为没有说话权力的；中国古语就有青年、后生及郎等。欧洲文艺复兴运动之后，特别是１８世纪基督教创办青年联合会以来，青年一词始正式出现，１９１９年五四运动后，青年一词在中国逐渐被广泛使用。

青年一词的含义在全世界不同的社会中是不同的，而青年的定义随着政治经济和社会文化环境的变幻一直在变化。联合国于１９８５年首次将青年定为１５至２４岁之间的人，而又无损于会员国的其它定义。现今，根据世界卫生组织确定的新的年龄分段，青年的年龄上限提高到４４岁。从１９９５至２０００年，世界青年人口的估计数从１０．２６亿增长至１０．６６亿，在全球人口中所占的比例从１８．１％降至１７．６％。随着世界人口的老龄化，青年占全球总人口比例预计到２０５０年将继续下降至１３．２％，届时１５至４４岁的青年人总数将是１１．７６亿人。绝大多数青年生活在发展中国家，就２０００年而言，占青年总人口８５％的９亿青年生活在世界发展中地区。随着更多的发达国家老龄化人口的增多，这一比例预计会进一步增加。