自汉代儒学复兴以来，大体沿着两个方向发展。一个是义理之学，另一个是 考据之学。前者由今文经学开启，后者由古文经学肇端。 今文经学讲究微言大义，比较注重从思想理论角度阐发儒学。它虽开展 了义理之学，但因其喜欢借天的名义立说，终于流为俄纬神学。粗俗的说教代替 了哲理的论证，浓重的神学氛围窒息了义理之学。 东汉末年经学衰落后，魏晋玄学援道人儒使义理之学得以抬头；隋唐思想家 援佛人儒也为它注人活力。在此基础上，从宋代追至明末，义理之学终于有了长 足的发展，形成一种与汉代经学风格迥异的新的儒学形态，即宋明理学。 宋明理学家讲究理欲之辩，维护三纲五常，以继承孔孟道统相标榜，所以理 学又称为道学。宋明理学一反汉唐的义疏传统，抛开传注，直接从经典中寻绎义 理。它以儒为主，兼采佛、道，以三教合流为显著特征。