大约为１.６亿公顷。其中平原约占总面积的４０％，山地占２５％，高原占１／３，而这些山地和高原的海拔大部分都不超过１０００米，在热带季风气候以及适宜农业生产的冲积土和热带黑土等条件的配合下，以至于大部分的土地都可供农业利用，其农作物一年四季均可生长，因此印度有着得天独厚的自然条件。

古印度是四大文明古国之一，公元前２５００年诞生了印度河文明（主要位于今巴基斯坦境内）。前１５００年左右，中亚的雅利安人进入南亚次大陆，征服当地古印度人，建立了一些奴隶制小国，并确立种姓制度，吠陀教开始发展为婆罗门教。公元前４世纪，孔雀王朝统一印度，开始推行佛教，并向外传播。约前１８８年，孔雀帝国灭亡后群雄割据、外族入侵，印度教和伊斯兰教兴起。１６００年英国侵入莫卧儿帝国，建立东印度公司，１７５７年以后逐步沦为英国殖民地。１９４７年６月，英国颁布《蒙巴顿方案》，实行印巴分治。同年８月１５日成立印度自治领。１９５０年１月２６日宣布成立共和国，同时成为英联邦成员国。