中国广西和广东、越南北部和中部。三国时期，吴国分交州为广州和交州，交州辖境减小，包括今越南北部和中部、广东雷州半岛和广西南部，治所在龙编。

传说虞舜曾到南方巡视，死在苍梧。秦始皇派兵占领岭南地区后，置南海、桂林、象郡三郡。秦末南海郡尉赵佗建立南越国。汉武帝派兵剿灭南越国后，分其地为七郡，设立交阯刺史监察各郡（交州的雏形）。