从物理学方面解释，向上凸的拱型桥使汽车上桥后做圆周或椭圆运动，汽车的对桥的压力和汽车做圆周运动的向心力的合力等于重力，所以减少了汽车对桥的压力，由力学只是可以知道，拱式结构在竖向荷载作用下，支承处不仅产生竖向反力，而且还产生水平推力，由于这个水平推力的存在，拱的弯矩将比相同跨径的梁的弯矩小的多，而使整个拱承受压力。