在自然状态下的观察，能获得生动的资料。观察具有及时性的优点，它能捕捉到正在发生的现象。观察能搜集到一些无法言表的材料。受时间的限制，某些事件的发生是有一定时间限制的。受观察对象限制。受观察者本身限制。一方面人的感官都有生理限制，超出这个限度就很难直接观察。另一方面，观察结果也会受到主观意识的影响。

缺点：

观察者只能观察外表现象和某些物质结构，不能直接观察到事物的本质和人们的思想意识。观察法不适应于大面积调查。