1、远古的工艺化学时期。这时人类的制陶、染色等工艺主要是在实践经验的启发下摸索而来，化学知识还没有形成。这是化学的萌芽时期。

2、炼丹术和医药化学时期。从公元前1500年到公元1650年，炼丹术士们为求得仙丹黄金，开始了最早的化学实验。这一时期积累了许多物质间的化学变化，为化学的进一步发展准备了丰富的素材。

3、燃素化学时期。1650年到1775年，随着冶金工业和实验室经验的积累，人们认为可燃物能够燃烧是因为它含有燃素，燃烧的过程是可燃物中燃素放出的过程，可燃物放出燃素后成为