单反的全称是单镜头反光相机，所谓单镜头即指摄影曝光光路和取景光路都由一个镜头来完成；而反光则是指反光取景。而微单取消了单反具备的光学取景系统，完全依赖电子取景。单反通常采用铝合金机身，质量更为可靠，但同时也使得相机重量常常超过1kg。微单一般采用塑料材质，质量较轻，易于携带。