纤夫指的是专以纤绳帮人拉船为生的人。古代船运是一种必不可少的运输方式，煤、木材、农副产品和日用品全靠船只运进运出，当船遇到险滩恶水或搁浅时，就必须靠很多人合力拉船，变衍生出纤夫这个职业。古时候交通不便，煤、木材、农副产品以及日用品只能依靠河上的船只进行运输，而纤夫在运输的过程中，扮演着至关重要的角色。