七星鱼的捕食对象根据鱼体大小不同而不同。一般体长3厘米以下的七星鱼苗种以挠足类、枝角类及摇蚊幼虫等为主食，体长3-8厘米左右的七星鱼苗种以水生昆虫的幼虫、蝌蚪、小虾、仔鱼等为食。体长20厘米以上的成鱼则以各种小型鱼类和青蛙为食。

七星鱼属底栖鱼类，一般生活在水草繁茂的河、湖、池塘、沟渠、小溪中。七星鱼性喜阴暗，昼伏夜出，白天多潜伏在水草丛中或洞穴中，夜间出来活动觅食。

七星鱼对环境的适应能力强，可以借助鳃腔的辅助呼吸空气，具有耐缺氧、钻跳的能力。