源自《月令七十二候集解》：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。“即古人认为小暑期间还不是一年中最热的时候，所以称为小暑。小暑有吃暑羊、食新、封斋、吃伏面等习俗。

食新，即是用新米、面做成食物分享给他人，或供祀五谷大神和祖先，表达对丰收的祈愿。

小暑，是农历二十四节气中的第十一个节气，表示季夏时节的正式开始。

小暑过后便是“三伏天”，为了清热防暑，北方人们在小暑这天也会喝粥。